Властвовал некогда над Аргосом царь Акрисий, и была у него красавица дочь Даная. Однажды царю было предсказано, что у Данаи родится сын и убьет Акрисия. «Даная никогда не выйдет замуж!» — решил Акрисий и укрыл дочь в медном дворце под охраной свирепых псов. Но в Данаю влюбился сам Зевс. Золотым дождем сошел он в покои царевны, и стала Даная супругой владыки богов. Вскоре родился у нее сын, которого она назвала Персеем.

Глубоко под землей, куда не проникает солнечный луч, правит царством теней брат Зевса, мрачный Аид. Владения его тоже называются аидом.
Туда, в аид, попадают души умерших людей. Там нет прекрасных цветов, не радует зеленью трава и не шумят листвой деревья. Всюду, сколь видит глаз, простираются печальные поля, где растет только бледный цветок — асфодель. Стонут и плачут бесплотные тени умерших, гонимые ледяным ветром над лугами асфодели. Лучше быть последним рабом на земле, чем первым в мире теней.

Брат Зевса, владыка морей Посейдон, живет в золотом чертоге на дне Эгейского моря. Повелитель бурь и наводнений, «колебатель земли», Посейдон ударом трезубца выбивает из земли источники пресной воды. Гордый Посейдон не может смириться с тем, что он, будучи старшим братом, должен подчиняться младшему — Зевсу. Оттого редко появляется Посейдон на Олимпе и не упускает случая пойти наперекор воле владыки богов.